美科學家發現老鼠大腦中控制發燒區域及其病理機制
路透芝加哥電---美國研究者周日稱，他們發現老鼠大腦中控制發燒的一個微小區域，並了解到其如何工作，這可能有助於研製出控制人類發燒和其他疾病的更多特殊藥物。當人們生病時，白血球發送被稱作細胞激素(cytokines)的化學信號，召集人體防禦系統。這些信號告知大腦內血管，製造第二荷爾蒙--前列腺素E2。
「這引發大腦在感染或發炎期間的反應，」波士頓哈佛醫學院(Harvard Medical School)貝絲以色列女執事醫療中心(Beth Israel Deaconess Medical Center)的薩珀(Clifford Saper)博士說道。其研究成果發表在《自然神經系統科學》(Nature Neuroscience)期刊中。
研究者們知道，前列腺素E2對視丘下部發生作用，視丘下部是大腦中控制如吃、喝、性和身體溫度等基本功能的區域。
薩珀及其同事希望了解，大腦中哪些神經細胞導致發燒。為達到該目的，他們使用特殊的實驗室老鼠，有系統地刪除特定EP3受器的基因。EP3是大腦中收集前列腺素E2荷爾蒙的部分。
大腦中很多細胞都製造EP3受器，薩珀認為EP3受器可以引發例如疲勞、失去食慾和與感染相關的疲勞等其他症狀。
「我們發現，如果將EP3受器從只有別針頭大小的該區域取走，你將不會有發燒反應，」他在電話採訪中說道。
「我們預計人類大腦也是一樣的。」
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